“ข้าจะไปขุดอีกบ่อที่ชานเมืองคูชุคเชคเมเจ ... ให้ข้าพาเอ็งไปแทนดีไหม”
ด้วยความสนใจใคร่รู้ เด็กหนุ่มจากครอบครัวยากจนที่เฝ้าฝันจะเป็นนักเขียนจึงตอบรับคำชวนนั้น และผันตัวเป็นลูกมือชั่วคราวของครูช่างผู้สืบทอดศาสตร์แห่งการขุดบ่อโบราณรุ่นสุดท้าย
กลางวันตรากตรำท่ามกลางไอแดดบนผืนดินร้างแผ่ไพศาล กลางคืนฟังเรื่องเล่าโบราณตำนานเก่าจากครูช่างผู้เจนโลก ความสัมพันธ์ดั่งพ่อลูกก่อร่างและดำเนินไปด้วยดี จนกระทั่งเด็กหนุ่มได้พบหญิงสาวผมแดง นางละครเร่แห่งคณะแสดงที่มาเยือนเมืองขณะนั้น
ยิ่งขุดบ่อลึกลงไปใต้พิภพ ภาพความคิดก็ยิ่งมืดมัว ยิ่งดำดิ่งในความมืด ลูกมือหนุ่มก็ยิ่งเมามายในมนตร์เสน่ห์ของหญิงสาวผมแดง อีกทั้งตำนานโศกนาฏกรรมแห่งบิดาและบุตรชายที่จะตามหลอกหลอนเขาไปชั่วชีวิต
หญิงสาวผมแดง ยังคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์ในผลงานของออร์ฮาน ปามุกที่คุ้นเคย โลกตะวันตกและโลกตะวันออก โลกความจริงกับเวทีละคร ปริศนาความสัมพันธ์น่าฉงนของพ่อและลูกชาย ชีวิตสมัยใหม่ที่ซ้อนทับกับตำนานโศกนาฏกรรมเก่าก่อน และอดีตที่ถูกกลบฝังซึ่งกลายเป็นอาชญากรรมที่รอวันขุดค้น