"Can it be that I have not lived as one ought?" suddenly came into his head. "But how not so, when I've done everything as it should be done?"
เรื่องราวชีวิตจริงของผู้พิพากษาแห่งเมืองตูลา เรื่องนี้ตอลสลอยได้รับแรงบันดาลใจจากคำบอกเล่าโดยพี่ชายของผู้พิพากษาเอง ผู้พิพากษาท่านนี้มีชื่อจริงว่า "อีวาน อีลิช เมชนิคอฟ" เขาเผชิญหน้ากับความเจ็บป่วยรุนแรง และยิ่งกว่าความเจ็บปวดทางกายคือความเจ็บปวดทางจิตใจ ซึ่งเป็นความทุกข์ทรมานอันร้ายแรงที่สุดของเขา สุดท้ายชีวิตเขาจบลงด้วยการถูกทอดทิ้งให้ตายลงด้วยทุกข์ทุรนอย่างโดดเดี่ยวเดียวดาย
