หนังสือเล่มนี้เป็นผลมาจากการรวบรวมบทความการพูดรวมทั้งเอกสารประกอบคำบรรยายของโครงการปริญญาโท คณะสังคมวิทยาและมานุษยวิทยา มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เกี่ยวกับปรัชญาภาษาศาสตร์ สัญศาสตร์ และโพสต์โมเดอร์นิสม์ ให้ภาพรวมการก่อตัวของวิชาสัญศาสตร์ ซึ่งถูกจุดประกายขึ้นโดย Ferdinand de Saussure นักปรัชญาภาษาชาวสวิส เสนอภาพประวัติของภาษาศาสตร์ และความคิดทางปรัชญาที่เกี่ยวข้อง ประยุกต์ทฤษฏีสัญศาสตร์เข้ากับมานุษยวิทยาเชิงโครงสร้าง วิเคราะห์วัฒนธรรมร่วมสมัยโดยแนวคิดการเข้ารหัสการถอดรหัส และการสื่อแทน แสดงผลกระทบทางปรัชญาและวิธีวิทยาเพื่อปูพื้นฐานความเข้าใจในโพสต์โมเดอร์นิสม์กระแสต่างๆ